Nel 1945 Le Corbusier viene incaricato dal Ministero della ricostruzione di elaborare quest´opera, dove per la prima volta ha la possibilitá di esprimere liberamente le sue idee sull´abitazione moderna per le classi medie. Alla base delle sue concezioni vi é la credenza della convivenza della libertá individuale, inglobata in un´organizzazione collettiva.
I cinque punti della Nuova Architettura che trovano applicazione ne l´Unité d´habitation sono:
La struttura portante é realizzata in cemento armato che si eleva su una vasta piattaforma, definita da Le Corbusier: "Sol Artificiel". Si distinguono 23 diversi tipi di alloggi, adeguati a varie esigenze: per persone singole, per coppie, per famiglie con 2, 4 o piú figli. Il settimo ed ottavo piano sono occupati per la maggior parte della superficie da servizi collettivi, da negozi di prima necessitá e da un albergo. Sul tetto giardino sono disposti servizi ausiliari come: l´asilo nido, la palestra, un bar con solarium, piscina per piccoli, un angolo giochi.
All´interno Le Corbusier insiste sul significato del legame della vita familiare per cui le camere dei figli hanno la parete divisoria scorrevole e la cucina é separata dalla zona pranzo da bassi elementi di arredo. Domina la tendenza alla fusione, con la preferenza per la pianta libera e la fluiditá negli spazi. La cellula interna si sviluppa su due piani di diversa grandezza; quello minore destinato alla zona diurna, mentre il maggiore contiene le camere da letto. Data la diversa profonditá dei due piani ogni cellula s´incastra con una complementare, impegnando cosí l´altezza di tre piani. In quello longitudinale corre un corridoio interno che dá accesso ai due alloggi.
i "Pilotis", resi possibili dal cemento armato e che sollevano la casa, lontano dal terreno. Si eliminano cosí i locali scuri e spesso malsani a pianterreno.
la pianta libera, innovazione introdotta grazie al cemento e che libera dai limiti imposti dai muri portanti. I piani possono diversificarsi, si razionalizzano gli spazi.
la facciata libera: le finestre possono correre da un bordo all´altro della facciata.
la finestra in lunghezza: liberalizzata dagli elementi vincolanti, la finestra diviene un elemento decorativo rivoluzionario nella facciata.
i tetti-giardino; con il riscaldamento centralizzato conviene un tetto incavato che permetta di raccogliere le acque all´interno. Il cemento armato consente coperture omogenee, ma poiché si dilata fortemente bisogna cercare di mantenere costante l´umiditá sul cemento della terrazza. La misura di protezione adottata é una copertura di spesse lastre di cemento, a giunti sfaldati che vengono seminati d´erba. La sabbia e le radici lasciano filtrare lentamente l´acqua e si hanno rigogliosi terrazzi.
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